Capitolul 12 | Vedenii și descoperiri.

1. Trebuie să mă laud; asta nu-mi folosește, dar voi veni la vedenii și la descoperiri ale Domnului.
2. Cunosc un om întru Hristos, care acum paisprezece ani – dac-a fost în trup, nu știu; dac-a fost în afară de trup, nu știu; Dumnezeu știe – omul acesta a fost răpit până la al treilea cer.
3. Și-l știu pe acest om – fie în trup, fie în afară de trup, nu știu; Dumnezeu știe –
4. că a fost în rai și a auzit cuvinte de nespus, pe care nu-i este îngăduit omului să le grăiască.
5. Pentru omul acesta mă voi lăuda; dar pentru mine însumi nu mă voi lăuda decât numai întru slăbiciunile mele.
6. Că dac-aș vrea să mă laud, nu voi fi nebun, fiindcă voi spune adevărul; dar mă feresc de aceasta, pentru ca nu cumva cineva să mă creadă mai presus de ceea ce vede la mine sau decât aude de la mine.
7. Și pentru ca să nu mă trufesc cu bogăția descoperirilor, datu-mi-s-a mie un ghimpe în trup, un înger al Satanei să mă bată peste obraz, ca să nu mă trufesc.
8. Pentru aceasta de trei ori L-am rugat pe Domnul, ca să-l îndepărteze de la mine;
9. și mi-a zis: De-ajuns îți este harul Meu, căci puterea Mea întru slăbiciune se desăvârșește! Așadar, foarte bucuros mă voi lăuda mai degrabă întru slăbiciunile mele, pentru ca-ntru mine să locuiască puterea lui Hristos.
10. De aceea mă bucur în slăbiciuni, în defăimări, în nevoi, în prigoniri, în strâmtorări pentru Hristos; căci când sunt slab, atunci sunt tare…
11. Devenit-am nebun lăudându-mă; voi m-ați silit; căci se cuvenea ca voi să mă vorbiți de bine, pentru că eu întru nimic nu sunt mai prejos decât acești prea-foarte dintre apostoli, cu toate că nu sunt nimic.
12. Semnele apostolului s-au arătat la voi întru toată răbdarea, în semne, în minuni și-n puteri.
13. Căci cu ce sunteți voi mai prejos decât celelalte Biserici, fără numai că eu nu v-am fost povară? Iertați-mi această nedreptate!…
14. Iată, a treia oară sunt gata să vin la voi; și nu vă voi fi povară, că nu pe ale voastre le caut, ci pe voi. Fiindcă nu copiii sunt datori să agonisească pentru părinți, ci părinții pentru copii.
15. Iar eu foarte bucuros voi cheltui și mă voi cheltui pentru sufletele voastre. Și dacă eu vă iubesc mai mult, fi-voi oare iubit mai puțin?
16. Dar fie, nu eu v-am împovărat; dar, fiind viclean, v-am prins cu meșteșug…
17. Am tras eu foloase de la voi prin vreunul din aceia pe care i-am trimis?
18. L-am rugat pe Tit, și împreună cu el l-am trimis pe fratele. A tras oare Tit vreun folos de la voi? N-am umblat noi în același duh? N-am călcat noi pe aceleași urme?
19. Vi se pare că de mult ne apărăm față de voi? Dar noi în fața lui Dumnezeu grăim, întru Hristos; și toate acestea, iubiții mei, pentru zidirea voastră.
20. Căci mă tem ca nu cumva, atunci când voi veni, să vă găsesc pe voi așa cum n-aș vrea eu, iar pe mine să mă găsiți așa cum n-ați vrea voi; mă tem adică de certuri, de invidie, de mânii, de întărâtări, de clevetiri, de șoptiri, de îngâmfări, de tulburări;
21. mă tem ca nu cumva, când voi veni din nou, să mă umilească Dumnezeul meu față de voi și să-i plâng pe mulți care-au păcătuit înainte și nu s-au pocăit de necurăția și de desfrânarea și de necumpătarea pe care le-au făcut.